Les Sakalava sont un groupe ethnique de Madagascar qui se trouve dans la région de Tuléar au sud, jusque dans la région du Sambirano au nord. Ils étaient environ 40 % de la population de Mayotte avec quelques Antalotes mais ont chuté très rapidement à 22 % en 2007 à cause de l’immigration sur l’île venant des Comores. En fait, les Sakalava ne constituent pas vraiment un peuple homogène mais un ensemble de groupes d’ethnies diverses ayant fait partie d’un ancien empire apparu dans la seconde moitié du XVIIème siècle.

Le prince Maroserana était le fondateur du royaume Sakalava. Puis le royaume s’est subdivisé en deux, celui du Menabe et celui du Boina. Le Menabe abrite l’une des plus grandes communautés ethniques de Madagascar.

Les groupes Sakalava ne sont pas des peuples de même origine. Ainsi, les principales familles Sakalava venaient de la province d’Isaka, sur la côte sud-est, avant leur migration successive jusqu’à leur installation définitive dans la partie ouest. Ils se sont constitués vers la seconde partie du VIIème siècle par le regroupement de diverses ethnies arabes, musulmanes et indonésiennes, ce qui explique déjà l’hétérogénéité de leur population.