Les Antandroy ou « ceux qui vivent dans les épines » réfugient dans l’extrême sud de Madagascar, dans la région aride de l’Androy. Ces communautés ont leur propre variante linguistique comme les autres groupes ethniques de la grande île d’origine malayo-polynésienne.
Au XVIème siècle, l’Ouest du pays était peuplé par les Karimbola et l’Est par les Mahandrovato. Les chefs Zafimanara venus de la région de Fort-dauphin ont réussi à soumettre et unifier ces populations. Mais, au XVIIIème siècle, cette unification était rompue par l’invasion des peuples voisins tels que les Sakalava, les Bara et les Antanosy.